Cá diếc kho khế - món dân dã tuổi thơ

Xếp phần gừng, nghệ thái lát cùng vỏ hành khô và 1 lớp khế chua dưới đáy nồi để cá không bị cháy xém khi kho. Tiếp đến xếp lớp cá diếc xen kẽ thịt ba chỉ, trên cùng phủ lớp khế, rưới phần nước sốt ướp vào. Thêm 1 bát nhỏ nước sôi cho xâm xấp bề mặt. Kho cá từ 2 lần lửa trở lên là ngon, thấm vị nhất. Lửa 1: Ban đầu cho lửa to để nước kho bùng tầm 5 phút cho nước sốt phủ đều bề mặt, giúp cá đều màu. Sau đó, hạ lửa nhỏ, kho liu riu. Lúc này, nêm nếm lại gia vị cho phù hợp. Sau 40 - 45 phút thì tắt bếp, để nguội giúp thịt cá ''hồi lại'' trở nên dẻo, săn thớ hơn. Kho cá lửa 2: Tiếp tục kho cá trên lửa liu riu, mở vung. Thỉnh thoảng nghiêng lắc hoặc dùng thìa múc nước kho rưới đều màu. Chú ý canh nước kho, nếu gần cạn thì thêm nước sôi để kho tiếp. Kho cá khoảng 3 tiếng là đậm vị. Nếu muốn mềm rục xương thì kho trên 5 - 6 tiếng và tùy thuộc cá diếc to hay nhỏ. Khi cá mềm, xương rục như ý muốn, nước sốt kho còn 1/3 thì rưới chút mỡ lợn cho bóng, lên màu đẹp. Rắc lá nghệ và bày ra đĩa thưởng thức. 

3. Yêu cầu thành phẩm

Cá diếc giữ nguyên con, có màu vàng nhạt, thịt cá đậm vị mà không bị khô. Kho lâu thì nhừ ăn được cả xương thấm trọn vị chua từ khế. Trứng cá diếc mềm, dẻo, béo ngậy. Vị tương bần hòa cùng mùi thơm từ lá nghệ cứ vương vấn mãi hương vị tuổi thơ. Món này ăn cùng cơm nóng, rau luộc rất hao. 

Chú ý:

• Ngoài cách ướp rồi kho trực tiếp thì còn có cách là giữ nguyên vẩy cá. Sau khi làm sạch ruột già, rửa sạch để ráo thì chiên sơ cho lớp vảy bung lên thì mới ướp gia vị và kho.

• Có nhiều cách truyền thống khử mùi tanh của cá khi sơ chế như: Chà xát chanh, muối hạt, rửa bằng nước vo gạo, rượu và gừng đập dập...

• Khi chêm nước kho cá, bắt buộc phải nước sôi để đảm bảo không bị tanh.

• Cá kho 2 lần lửa là ngon nhất. Lần 1 khoảng 40 - 45 phút, tắt bếp, để nguội cho thịt cá hồi dẻo lại. Lần 2 kho càng lâu cá càng nhừ xương, nước kho đậm vào từng thớ thịt và lên màu đẹp mắt.